БРАТЬЯ КАСТОР И ПОЛИДЕВК

Братья Кастор и Полидевк родились от Аеды и Зевса. Это были отважные юноши-герои. Рассказывают, что никто лучше Кастора не умел объезжать молодых норовистых коней и править ими. A Полидевк был лучшим бойцом в рукопашном бою. Кастор и Полидевк, которых звали Диоскурами, то есть детьми Зевса, участвовали в знаменитом походе аргонавтов за золотым руном и в славной калидонской охоте на дикого вепря, что был величиною c быка; его глаза, налитые кровью, горели огнем; щетина его торчала острыми копьями, a клыки были величиной c бивень слона; от его горячего дыхания увядали листья на деревьях и желтела трава.

Кастор и Полидевк совершили не один отважный поход вместе со своими двоюродными

братьями Аинкеем и Идасом, сыновьями мессенского царя. Аинкей, что значит "Рысий глаз ", обладал таким острым зрением, что мог видеть все, что происходило в глубинах земли. A брат его Идас отличался мужеством и необычайной силой.

Однажды он отважился выступить против самого Аполлона, a случилось это так. Идас сватался за прекрасную девушку Марпессу, которую полюбил светозарный бог солнца. И он увез ее на крылатой колеснице, подаренной ему Посейдоном.

Аполлон погнался за Идасом, чтобы отнять y него красавицу, но смелый Идас не испугался и вступил в бой c лучезарным богом. Зевс-громовержец разнял бойцов и велел Марпессе выбрать из них того, кого она сама пожелает. И девушка выбрала Идаса.

C этими братьями Кастор и Полидевк долго дружили, и много подвигов и опасных походов они совершили вместе.

Однажды они явились в Аркадию и захватили там стадо быков. Дележ добычи был поручен Идасу.

Разрубил Идас одного из быков на четыре равные части и сказал:

- Пусть одна половина стада достанется тому, кто раньше других съест свою долю, a другая - тому, кто съест свою долю вторым.

И раньше всех съел свою долю Идас, a затем помог своему брату Аинкею доесть его часть. И вот они вместе c братом взяли себе все стадо быков и погнали его в Мессению. Но разгневались Кастор и Полидевк, не получившие ничего, и вторглись в Мессению. Там похитили они стадо быков и угнали много скота, принадлежавшего Аинкею и Идасу.

Загнав стадо в безопасное место, Кастор и Полидевк укрылись в засаде, собираясь напасть на братьев, если те будут преследовать их.

Но зоркий Аинкей взошел на вершину высокой горы Тайгет, откуда был виден весь Пелопоннес, и стал высматривать похитителей стада.

Всматриваясь, он заметил их, спрятавшихся в дупле старого дерева, и указал на них разгневанному Идасу. Они быстро спустились c горы, и, подойдя к дереву, Идас метнул копье и тяжело ранил Кастoра. Но Полидевк выскочил из засады и вступил в бой c Аинкеем и Идасом; им пришлось отступить, и они прибежали к могиле своего отца.

Схватив каменную статую, они бросили ее в грудь Полидевка, но он устоял и стал яростно наступать на братьев. Вот он метнул боевое копье и пронзил им грудь Аинкея, и тот упал наземь, a Полидевк продолжал бой c Идасом. Но вмешался в их поединок Зевс-громовержец и поразил молнией Идаса.

Тогда Полидевк поспешил к своему умирающему брату Кастору и, плача, воскликнул:

- Зевс, мой отец! Как могу я утешиться, потеряв любимого брата! дай мне умереть c ним вместе!

И явился Зевс-громовержец и молвил:

- Я даю тебе волю выбрать, что ты сам пожелаешь. Можешь избегнуть смерти и остаться навсегда молодым и жить со мной на Олимпе. Если хочешь разделить судьбу брата, ты будешь жить то в подземном царстве теней, то в золотых небесных чертогах.

И Полидевк, не колеблясь, выбрал второе.

Тогда Зевс открыл глаза мертвому Кастору и вернул ему жизнь.

C той поры братья-герои живут всегда вместе: один день они обитают на высоком Олимпе, a другой проводят в подземном царстве теней. По древним преданиям, братья Диоскуры - защита людей во всех опасностях жизни, на родине или на чужбине, на путях и дорогах, на земле и на море.